« Mancini m’a juste dit de rester tranquille » : 11 kilomètres, une pointe à 32 km/h et une nuit blanche pour le débutant que la Juve avait écarté à 16 ans | OneFootball

Michael Kayode n’a pas fermé l’œil avant son premier match avec l’Italie. Entre l’adrénaline et les messages de félicitations, parmi lesquels celui de Daniele Pradè, ancien directeur sportif de la Fiorentina, le défenseur du Brentford a vécu une nuit particulière avant de livrer une prestation XXL face à la Turquie.

Auteur d’un but lors de cette rencontre, l’ancien joueur de la Fiorentina a dédié sa réalisation à sa compagne Eleonora, rencontrée à Florence, et à leur fille Amelie, née fin juillet. Dans la zone mixte du stade Timsah Arena de Bursa, le sourire ne quittait pas son visage. « Oui, c’est le plus beau moment de ma carrière. Débuter de cette façon avec la sélection et marquer un but, c’était fantastique. Je suis heureux », a-t-il confié.

Longtemps privé de sélection pour des raisons administratives liées à son transfert au Brentford contre 18 millions d’euros, Kayode a enfin eu sa chance, poussée par Mancini qui avait demandé à Baldini, le sélectionneur des moins de 21 ans, de l’intégrer au groupe de la Nazionale.

Sous la pluie de Bursa, le Piémontais d’origine nigériane a tout simplement impressionné : 11 kilomètres parcourus, une pointe de vitesse à 32 km/h, trois tirs cadrés, une passe décisive pour Frattesi et un but. « Mancini m’a juste dit de rester tranquille et de jouer avec personnalité », a-t-il expliqué, avant de révéler avoir longuement échangé avec son ancien formateur Alberto Bollini, très fier de sa performance.

Formé à la Juventus avant d’être écarté à 16 ans et de repartir de Gozzano en Serie D, Kayode voit dans son parcours une source d’inspiration possible. « Je crois que ma principale qualité a été d’y croire toujours et d’avancer », a-t-il ajouté.